9 aug 2015

Marloes & Erwin

 

Nadat Maika en Rolf besloten hadden hun grote droomreis te starten in Cuba begon het bij ons ook te kriebelen om het ‘oude’ Cuba te bezoeken. Begin mei zijn we op zoek gegaan naar een reis voor in de zomervakantie.

 

We besloten in een iets luxere versie te gaan reizen dan Maika en Rolf en een auto te huren gedurende onze reis. We hebben onze reis geboekt via Cuba2go. Bij deze organisatie kun je van te voren aangeven welke plaatsen je wilt bezoeken. Cuba2go heeft vervolgens alles voor ons geregeld: de hotels / Casa Particulares besproken en een auto gereserveerd, heel handig!

 

Na het lezen van de verhalen en 'tips & tricks' van de Dutchies zijn we op 16 juli goed voorbereid in het vliegtuig gestapt en via Parijs naar Havana gevlogen waar we drie nachten in een hotel verbleven. Het hotel waarin we sliepen was niet geweldig – het eten was oud en er hing geen sfeer – maar hier zijn we ook voor gewaarschuwd. Later op onze reis zouden wij in Casa's slapen. Hier kun je veel beter verblijven dan in de hotels en het is veel leuker omdat je ook met de mensen in contact komt en ziet hoe de mensen leven. Dus vergeet de hotels en verblijf in een Casa!

 

We wisten dat er veel van de zogenoemde Jineteros te vinden zijn in Cuba, die als tussenpersoon werken voor casa’s, hotels, restaurants en bars. Wij zouden hier absoluut niet intrappen! Meerdere malen werden wij aangehouden op straat en probeerden deze Jineteros ons ergens binnen te loodsen en schudden wij ze van ons af. Op onze tweede avond in Havanna zochten wij een lekker restaurantje om te eten en werden wij aangesproken door een vriendelijke meneer. We raakten aan de praat en hadden een gezellige tijd. Deze beste man vertelde ons over de vreselijke Jineteros, over het leven in Cuba en zijn afkering tegen de Amerikanen. Op het moment dat onze wegen zouden scheiden vertelde de beste man dat er een erg lekker en goedkoop restaurantje te vinden was en ja hoor… Wij zijn er met open ogen ingetrapt! Ons duurste en minst lekkere maaltijd van de vakantie.

 

Na 2 dagen rond geslenterd te hebben door Havana, wat een erg leuke stad is waar heel veel te zien is, was het tijd om onze huurauto op te halen en onze reis voort te zetten naar Viñales. Overigens moesten we wel 6 uur wachten op onze huurauto omdat die ‘gewoon’ op waren. Er zouden die dag 41 auto’s uitgegeven worden, maar er waren slechts 3 auto's aanwezig...

 

De wegen op Cuba zijn niet te vergelijken met Nederland en het rijden op Cuba is al een avontuur op zich. De snelwegen zijn redelijk goed te berijden met hier en daar ook nog wel een flink gat. Op de binnenwegen moet je echt heel goed opletten en constant gaten ontwijken, wel leuk!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De omgeving van Viñales staat bekend om zijn tabaksplantages en is een erg mooi gebied. Eenmaal daar hebben we op een paard over de plantages en door de Viñales Vallei gehobbeld. Dat is wat ons betreft zeker een aanrader. Tip: trek oude kleren aan, want je komt onder de modder te zitten. Wij zijn goed vies geworden, maar we konden gelukkig onszelf wassen in een meertje in een grot.

 

Wat goed om te weten is voordat je een trip naar Viñales boekt is dat er van november tot april tabak verbouwd wordt en van april tot november mais. Dus geheel tegen de verwachting in hebben wij langs mais ipv tabaks velden gehobbeld. In Viñales hadden we ook onze eerste ervaring met het slapen in een Casa – Casa la Famillia. Het was een positieve eerste ervaring met het overnachten in een casa. Ons ontbijt bestond uit vers brood, fruit, eieren en koffie. Echt verfrissend na een paar dagen in een hotel te hebben verbleven!

 

Vanuit Viñales zijn we doorgereden naar Maria la Gorda. Er is hier niet veel te beleven – 1 hotel en een restaurant. We hebben hier relaxed op het prachtige witte strand gelegen en gezwommen in een hemelsblauwe zee. Maria la Gorda was leuk maar het is eigenlijk net iets te ver rijden als je alleen deze plaats bezoekt in het westen van het land. Ben je op zoek naar de mooiste stranden van Cuba, dan raden we je zeker aan om hier heen te gaan. Voor duikers schijnt het overigens een paradijs te zijn.

 

Uitgerust en wel vervolgden wij onze reis naar Las Terrazas. De omgeving hier is prachtig, het is namelijk een ecologisch natuur reservaat. Je kunt je hart hier ophalen aan verse groenten en fruit en heerlijk vegetarisch eten. Hier hebben wij de Baños van San Juan bezocht en gezwommen. Een eindje verder tussen Las Terrazas en Soroa is er een waterval genaamd; Salto del Arco Iris, die we ook bezocht hebben. Deze gebieden zijn zeker aan te raden als je meer op zoek bent naar natuur in plaats van alleen steden te bezoeken. Dit hoort zeker een aanvulling te zijn op de must-sees in Cuba.

 

Onze volgende stop was Playa Larga. Wij kwamen hier in het weekend aan en troffen een overvol strand aan waar niemand meer bij kon. Overigens was het ook erg smerig, want de Cubanen gooien zo alles van zich af. De eigenaar van de Casa gaf ons de tip om 25 km verder te rijden waar een mooi rustig “strandje” was. Bij het strandje moesten wij 15 CUC p.p. betalen om naar binnen te komen. Dit waren wij uiteraard niet van plan en werd de prijs verlaagd naar 7 CUC p.p. Ook dit weigerden wij te betalen en liepen weg, waarop de man ons terug riep en ons gratis naar binnen liet. Het was weer een typische manier om toeristen geld af te troggelen, een goede manier om de onderhandelingsskills te verbeteren!

 

Net als de Dutchies, hebben wij ook gedoken in Playa Larga. Voor Erwin was dit de eerste keer duiken en hij vond het fantastisch. Ontzettend helder water, en veel kleurige vissen. We zijn het met de Dutchies eens dat dit zeker een must is als je in de buurt bent. Het duiken is leuk voor zowel beginners als gevorderden.

 

Vanuit Playa Larga zijn we doorgereden naar Trinidad. Trinidad is een erg leuk plaatsje waar de tijd echt heeft stil gestaan. Mooie kleurige straten met een veel andere architectuur dan Havana. Het is een uitdaging om hier rond te rijden met een auto, veel wegen zijn in de binnenstad niet toegankelijk of er zitten enorme kuilen in de weg. De auto kun je op een officiële parkeerplaats zetten, maar wij hebben er voor gekozen om dit niet te betalen en de auto voor de deur van de Casa te zetten, wat prima kan.

 

Trinidad is erg warm en het is dan ook echt aan te raden om ’s morgens vroeg op te staan om de “koele” morgen te benutten om dingen te bekijken. ’s Middags zaten wij in onze Casa en ’s avonds hebben wij hier mojito’s gedronken op de trappen naast Plaza Mayor. Het strand van Trinidad hebben wij niet gezien, maar wel gehoord van mensen die ook in onze Casa sliepen dat het erg mooi moet zijn. Het was ons echter veel en veels te heet om op onderzoek uit te gaan. Zelfs het water was uitverkocht in het stadje! Een tip is om dan ook buiten de maanden juli en augustus Cuba te bezoeken. Een stuk minder warm en zo mis je het orkaanseizoen.

 

Onze reis hebben wij afgesloten in Varadero op een groot resort. Het is alles wat je kan verwachten van een resort. De meeste mensen komen hier om uit te rusten en het er van te nemen wat betreft het all-inclusive concept. Het is een prima plek om nog even bij te komen van alle indrukken die we op hebben gedaan in Cuba.

 

Al met al was het een geweldige vakantie. Veel dingen liepen niet als gepland, maar dat was te verwachten. Een auto huren is een dikke aanrader! Kost wat geld, maar je ziet veel en je bent heel flexibel. Stel je in op Jinteros en laat je positief en negatief (een maïs/tabaksplantage...) verrassen in Cuba!